Referat af London-tur, mandag den 20. oktober til fredag den 25. oktober 2008, arrangeret af Lise Lotte Frederiksen, for medlemmerne af Dickens Selskabet i Danmark.

MANDAG 201008

Vi var syv medlemmer (Lotte, Charlotte, Grethe, Karen, Anne, Mikkel og Michael) som tog af sted mandag morgen med EasyJet, til Stanstead Lufthavnen, nord for London, og videre med Stanstead Expres-toget (ca. 45 min.) til Liverpool Street Station, hvorfra vi tog to taxaer (14 pund each) til vores hotel, Strand Palace Hotel, som lå fint centralt i forhold til de mange arrangementer og ture og udflugter som Lotte havde arrangeret for os.

Vi var fremme ved hotellet ved 13-tiden og allerede kl. 14 samledes vi til første ekskurs, idet vi rundede hjørnet og med det samme var i Covent Garden, hvor Lotte fortalte lidt om områdets historie, før vi gik på pubben NAGS HEAD, og fik et par pints og fish’n’chips mv.

Kl. 14.30 var vi samlet i Dickens Museum i Doughty Street og vi blev budt velkommen af både Joint Honorary Sectretary Joan Dicks og af lederen af museet Andrew Xavier. Vi gik lidt rundt på egen hånd i huset og så ankom vores engelske gæst fra 2007, Michael Slater, det var hyggeligt at hilse på ham igen.

Michael S. introducerede også Anthony Burton, som var Michael’s medredaktør på The Dickensian i mange år. Michael S. er pt. travlt beskæftiget med at forkorte sin Dickens-bog, “Charles Dickens. A Writing Life”, han håber at bogen kan udkomme i 2009 på Yale University’s forlag.

ONSDAG 221008

Onsdag morgen kl. 9.30 drog vi af sted fra hotellet i samlet flok og i flot solskinsvejr, og vi gik østpå ad Strand, videre ad Fleet Street, en afstikker ind til Somerset House, hvor John Dickens en gang arbejdede.

Videre forbi Old Bailey, retsbygningen, og op ad bakken til Smithsfield Market, det gamle kødmarked. Vi befandt os nu i det gamle slumkvarter Clerkenwell, som ofte er beskrevet hos Dickens. Et besøg i Bleeding Heart Yard blev det også til (Plornish-familien bor dér i “Lille Dorrit” , og opkræves husleje af Pancks).

Derefter “fri leg” indtil vi mødtes i hotellobbyen igen for at møde var engelske gæst fra 2005, Tony Williams, som viste os rundt og tegnede og fortalte, han har meget lange ben, og vi måtte skridte ud for at kunne følge med. Besøg i Wellington Street, hvor Dickens havde kontorer, hvorfra han udgav først ugebladet Household Words og senere All The Year Round, videre til en yard med et metalhegn, som formentlig havde tjent som model for Dickens “burial ground” for Captain Hawdon i “Bleak House”, forbi Freemason’s Hall, hvor man holdt stor afskeds-middag for Dickens før han tog på sin anden Amerika-tur. Vi så stedet hvor St. Martin’s Hall havde stået og hvor Dickens havde holdt sine første professionelle oplæsninger, og vi var igen ved Seven Dials, slum på Dickens’ tid, og beskrevet i “Seven Dials” og i “Meditations in Monmouth Street”. Videre tilbage til Covent Garden og fortællinger fra Tony om Dickens’ fascination af teaterverdenen og skuespilleri, og et afsluttende kig på de vinduer som havde huset Warren’s Backing (efter de flyttede fra Hungerford Stairs, ved Themsen), vinduer hvor Dickens, iflg. Tony, havde siddet “on display”, som udstillingsgenstand, for Dickens var så god en “arbejder”.

Farvel med rigtig mange tak til Tony for en spændende tur, og så var vi nogle stykker der gik i Covent Garden, ind under overdækningen, ned i kælderen, og ind i Crusting Pipe, hvor lidt øl og vin gjorde godt.

Om aftenen havde vi bestilt bord på restauranten Simpsons, lige over for Strand Palace Hotel. Hovedretterne kostede omkring 25 pund, det var et posh sted, men indretningen var flot, der var levende musik (pianistinde) og fin betjening og en herlig “old school”-stemning.